Feux de batteries lithium-ion : une classe à part entière
Un risque en forte croissance
Les batteries lithium-ion sont omniprésentes dans la majorité des outils électriques, les équipements de chantier, au bureau dans les appareils mobiles, à la maison dans vos vélos électriques, dans les jouets de vos enfants et surtout dans votre appareil le plus utile, votre téléphone.
Malgré leurs avantages de mobilité, de recharge, de capacité et de durabilité, elles présentent un risque incendie particulier en cas de choc, de surcharge, de surchauffe ou de défaut interne qui doit être anticipé.
Pourquoi ces feux sont différents?
Contrairement à un feu conventionnel, un feu de batterie lithium-ion va presque toujours déclencher un emballement thermique, dégager des fumées toxiques, se propager rapidement et se réenflammer même après une extinction apparente.
Quels moyens d’intervention privilégier?
Il est donc essentiel de connaître les bons modes d’intervention et d’utiliser des moyens adaptés. Comme les extincteurs à agent de vermiculite aqueuse AVD, afin de refroidir les cellules, de limiter la propagation de la chaleur et de réduire les risques de reprise du feu, ce qui est pratiquement impossible avec un autre type d’extincteur.
Le phénomène de reprise
Lorsqu’une cellule entre en emballement thermique, elle peut entraîner les cellules voisines, augmentant ainsi la chaleur, la propagation du feu et le risque de ré inflammation. Même lorsque les flammes semblent maîtrisées, la batterie peut conserver assez d’énergie et de chaleur pour reprendre feu plusieurs minutes, voire plusieurs heures plus tard.
L’intervention doit être adaptée à ce type de batterie, à son état et à l’environnement immédiat. L’objectif n’est pas seulement d’éteindre les flammes visibles, mais aussi d’assurer un refroidissement efficace et de limiter la propagation entre les cellules.
L’extincteur AVD : rôle et fonctionnement
Pour intervenir sur un feu impliquant une batterie lithium-ion, il faut utiliser un moyen d’extinction approprié. L’extincteur à agent AVD (dispersion aqueuse de vermiculite) est conçu pour ce type de risque. Composé principalement d’eau (environs 83 %)et de vermiculite (environs 17 %), il agit en refroidissant la batterie tout en formant une barrière qui aide à limiter la propagation du feu. Son utilisation doit toutefois s’inscrire dans une intervention sécuritaire et adaptée à la situation.
L’agent extincteur AVD se distingue des agents plus courants, comme la poudre, l’eau ou le CO2. Il agit d’abord par refroidissement, puis en formant une pellicule de vermiculite qui isole partiellement le combustible et aide à freiner la propagation entre les cellules. Cette action permet de réduire l’intensité du feu et d’améliorer le contrôle de la situation jusqu’à l’extinction.
Prévention et surveillance
Après l’intervention, une surveillance prolongée demeure essentielle, on doit aussi si possible sécuriser la batterie.
En milieu de travail, la prévention passe par l’entreposage sécuritaire, l’utilisation de chargeurs appropriés, l’inspection des batteries endommagées et la sensibilisation du personnel. La vigilance, la formation et l’accès à des moyens d’extinction adaptés demeurent des éléments clés pour réduire les risques.
Rappelons aussi que les batteries au lithium-ion ne doivent jamais être mises à la poubelle ou au recyclage. De nombreux incendies sont survenus, mettant à risque la santé et la vie des travailleurs en environnement.
Pour en savoir plus sur les mesures à prendre avec les batterie lithium-ion en lien avec santé et la sécurité des travailleurs, consultez la page de la CNESST Batteries au lithium ionique.
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